В мае 1966 года выяснилось, что не все фильмы можно уместить в существовавшие тогда две категории фильмов — имеющие сертификат MPAA и не имеющие такового. Этому событию в немалой степени поспособствовала так называемая «сексуальная революция». В ноябре 1968 года была оглашена первая версия нынешней системы рейтингов:
G — Нет возрастных ограничений (General Audiences);
M — Подростковое ограничений, от 11 до 13 лет (Mature Audiences);
R — Лица, не достигшие 16-летнего возраста, допускаются на сеанс только в присутствии родителей (Restricted Persons under 16 not permitted unless accompany by an adult);
X — На сеанс не допускаются лица, не достигшие 17-летнего возраста (Adults only. No one under 17 admitted).
В 1969 году категория M была изменена на GP (General Audiences — Parental guidance), а еще через год на PG (Parental Guidance Suggested — желательно присутствие родителей). 1 июля 1984 года категория PG была разбита на две подкатегории: PG и PG-13. Как видно, вторая подкатегория была предназначена для более зрелых подростков.
Следующая череда изменений затронула рейтинговую систему лишь в ноябре 1990 года, когда было дано объяснение, какого рода сцены могут скрываться за ограничением R — нецензурная брань, обнаженные тела, применение наркотиков и жестокость.
Также было дано подробное объяснение, как различить рейтинги PG и PG-13. Рейтинг X был переименован в NC-17 ввиду того, что все эти годы в народных массах было распространено поверье, что рейтинг X присваивается лишь фильмам с порнографическим содержанием.